ЭРИК БИШОФФ

Визитная карточка:
Перед камерой в лучшие свои годы (годы триумфа WCW – середина 90-х) Эрик создал образ помешанного на своем имидже милого капризного молодого человека с ослепительной голливудской улыбкой. Очевидно, именно поэтому Скотт Холл, работая в WCW, дал Эрику прозвище «Ken Doll» - намекая на сходство внешности Эрика с внешностью Кена – дружка известной всему миру куклы Барби.
Знаменитые высказывания:
«Меня движет моё эго, и я с гордостью об этом говорю»
«Я люблю каждого из вас» (обращение к фанатам)
«Мы все под контролем»
«Я наемник; и я сделаю все, чтобы тот, кто мне платит, добился успеха»
«Укусите меня!»
«С тех пор, как я работаю на WWE, я совершенно забыл, что когда-то мы с Винсом были такими ожесточенными соперниками – и вспоминаю я об этом только, когда меня специально просят» (сказано это было бархатным голосом все с той же ослепительной улыбкой – в интервью для газеты Winnipeg Sun, в мае 2004).
Биография:
Эрик Бишоф учился в университете Миннесоты и вышел оттуда с дипломом бакалавра по Административному делу. Также Бишоф имеет диплом по теле-, радио- наукам и кинематографическому делу.
В конце 80-х Бишоф присоединился к компании AWA (American Wrestling Alliance), до этого он успешно управлял строительной компанией. В то время AWA была почти разорена (окончательно она обанкротилась только в 1991), тем не менее, Эрик Бишоф как руководитель в течение нескольких лет тщетно пытался ее восстановить.
Несколько раз Эрик пытался получить работу в WWF, но не смог и тогда присоединился к WCW (изначально в качестве «конферансье»), которая в то время также была далеко не на пике популярности. Первым делом Бишоф обратил внимание Теда Тёрнера на ошибки руководителей компании, притом мысли Бишофа были настолько светлые, что Тёрнер уже через некоторое время (в 1994) предложил ему должность Вице-президента WCW.
Так начиналась история триумфа и краха самой, на мой взгляд, противоречивой, нестабильной и яркой компании рестлинга – Чемпионата Мира по Рестлингу, или просто WCW. В 1994 году Бишоф подписывает контракты с крупнейшими рестлерами того времени - в состав WCW входят – Рэнди Сэвэдж, Скотт Холл, Кевин Нэш, Шон Волтмэн, позже Родди Пайпер. А в 1995 году Эрик убеждает Теда Тернера дать шоу WCW вечернее время (prime-time – около 8-9 часов вечера, время самое выгодное и лакомое для показа любых программ) по понедельникам, чтобы соревноваться с WWF Raw. Так началась целая эра в истории развития рестлинга – эра «Войн по понедельникам» (Monday Nigth Wars), когда WWF и WCW раздирали друг другу глотки за зрительскую аудиторию. Именно 1995 год – был годом рождения еженедельного WCW шоу – Nitro. Многие пророчили скорую гибель WCW в целом, и Nitro в частности, но уже в первую неделю показа рейтинги Нитро побили рейтинги RAW, а Эрик Бишоф тогда же, как комментатор объявил войну WWF. Дело в том, что Эрик хотел, чтобы Нитро начиналось за несколько минут до Raw, чтобы успеть пересказать зрителям все результаты Raw, еще до начала показа шоу по телевидению. В 1996 году, в год настоящего рестлинг-бума зародилась самая мощная группировка в истории рестлинга WCW, если вообще не мирового рестлинга, – Новый мировой порядок – New World Order, костяк которой изначально составляла небезызвестная троица – Халк Хоган, Кевин Нэш и Скотт Холл (позже в группировку вошел и сам Эрик). WCW, таким образом, стала рестлинг – компанией № 1 в США, в течение 95 недель побивая WWF Raw в рейтингах.
В 1997 году наступил момент, когда многие предсказывали неминуемую гибель WWF – в ноябре 1997 года в WCW перешел Брет Харт, уже тогда ставший живой легендой рестлинга. Тем не менее, гениальный Винс все же выжил и компанию свою вытянул, впрочем, во многом благодаря Стиву Остину и их конфронтации на ринге (а-ля плохой босс – справедливый работник), Року и D-generation X. WWF вновь стала соперником для WCW в 1998 году.
Весь 1998 год прошел в ожесточенной борьбе Эрика и Винса и их, соответственно, компаний, а в середине 1999 года за WWF признали статус рестлинг – компании № 1 в США. Так начался крах WCW, к которой более никогда не вернулось прежнее величие. Телевизионная же компания TNT в 1999 году взяла курс на новую философию – философию «семейного развлечения», и именно под эти стандарты должна была подстроиться WCW (транслируемая по TNT) и ее руководитель Эрик Бишоф. Такой снежный ком был не в силах растопить даже Эрик – в сентябре 1999 его, бывшего спасителя и единственную надежду WCW, снимают с поста вице-президента компании. Но его последователи только усугубили дело, позволяя WWF становиться все более и более мощной.

Не осталось ничего другого, как 19 апреля 2000 года вернуть Эрика Бишофа на прежнее место – очевидно, для того, чтобы он начал строить заново наполовину разрушенный бизнес, как то было сделано в начале 90-х. Эрику пришлось работать совместно с главным букером Винсом Руссо, который к тому времени только что покинул WWF, - но после нерешаемых разногласий утомленный и измученный Эрик просто покинул компанию – всего через 7 недель, так и не взявшись за ее повторную реанимацию. Эрик Бишоф был и остался единовластным правителем, именно поэтому диспуты и разногласия с Руссо более чем просто не устраивали его.
В конце 2000 года Эрик Бишоф вернулся в WCW уже с деньгами, чтобы выкупить ее у Time Warner Теда Тернера, но сделка не удалась, и компанию перехватил Винс МакМэн. Как-то в одном из интервью я прочла высказывание (если не ошибаюсь, это было интервью Терри Фанка) о том, что WCW была слишком страшным и долгим ночным кошмаром Винса МакМэна, поэтому он скорее умрет, чем в какой бы то ни было форме возродит ее (даже в форме специальной WCW PPV). Что ж, думаю в этом большая доля правды – именно поэтому в 2001 году Винс купил уже почти обанкротившуюся WCW, чтобы добить и не дать Бишофу воскресить ее во второй раз.

После 2001 года Эрик Бишоф работает в различных телевизионных проектах, а 15 июля 2002 поступает на работу в компанию бывшего своего соперника – Винса МакМэна – на должность главного менеджера Raw. К тому времени и Raw уже не было настолько популярным, как в конце 90-х и даже в разгар Войн по понедельникам. Теперь Эрик Бишоф – просто один из персонажей активного ростера Raw. Его высокомерие и надменность – теперь часть искусственно поддерживаемого имиджа. Эрик – хороший актер, а главное, согласный на все. Иногда складывается впечатление, что, согласившись работать на WWE, Эрик надел на себя непроницаемый панцирь и позволяет теперь делать с собой все, что захотят главные букеры WWE. Как-то Кевин Нэш, объясняя, почему он покинул WWE, сказал, что чувствовал себя в ней гостем, а затем добавил: «И Эрик в WWE гость, притом гость, которого не очень-то хотели звать на праздник». Думаю, что такой тонкий человек, как Эрик, сам прекрасно понимает и чувствует это, но я не зря в начало биографии поместила его высказывание о наемнике – думаю, оно точно отражает положение вещей. С другой стороны, вполне понятны действия Винса – виновником его ночных кошмаров был Эрик, поэтому легче всего было просто купить его, как он за два года до этого купил WCW, и как он, скажем, сделал с Полом Хейманом, которого полгода продержали без работы на одном контракте и, вполне возможно, перезаключат с ним еще один такой же контракт – чтобы держать его (и Эрика тоже) подальше от соперничающей рестлинг - индустрии. На это WWE денег не жаль. Бишоф уже успел поучаствовать во многих конфронтациях Raw, но он все же остается фигурой второго плана. Эра хитрых менеджером и властных распорядителей боев прошла – Эрик зачастую просто символ власти. Наиболее заметные конфронтации: эпохальный бой Эрик Бишоф vs. Винс МакМэн 23 февраля 2003 на Raw, перед этим мы все помним сюжет, в котором Эрик отказался целовать в задницу Винса и был за это «уволен». Конфронтация со Стивом Остином – несколько месяцев совместного правления Raw, до этого «увольнение» Остина (намек на ситуацию, реально случившуюся в начале 90-х, когда WCW уволило Остина по телефону в то время, пока он залечивал травму дома).

Последний сюжет, в котором Бишоф принял участие – это вторжение рестлеров Raw на ECW PPV. Бишоф очень искусно и правдиво сыграл роль генерального менеджера Raw, бывшего хозяина WCW, разгромленного Полом Хейманом и Винсом МакМэном. Одному Богу известно, что думал этот умный и хитрый человек тогда на Raw, стоя на ринге со своими бывшими соперниками.
Не знаю, исчерпана ли «активная» роль Бишофа в истории рестлинга – время покажет. Знаю одно, что если собрать вместе Пола Хеймана, Эрика Бишофа, Винса Руссо, Эда Феррару, Уэйда Келлера (что, сами понимаете, почти утопия) и добавить к ним деньги, скажем, Хогана и Нэша, то у всей этой компании хватило бы сил на еще один чемпионат по рестлингу или рестлинг – альянс, который, возможно, стал бы новым настоящим соперником для WWE, ведь здоровая конкуренция, как показывает история, всегда служит на благо обеим сторонам.
Короткие факты:
Эрик Бишоф является экспертом по карате и имеет черный пояс еще в нескольких видах восточных единоборств.
В начале своей карьеры Эрик продавал мясо прямо из «мясного» грузовика.
В 1991 году Бишоф пытался устроиться на работу в WWF, но нанят не был.
У Эрика есть лицензия на вождение самолета и собственный самолет.
Впервые за 10 лет Эрик встретился с Винсом МакМэном за кулисами - всего за 15 минут до того, как обнять его на ринге WWE Raw. Предыдущая встреча состоялась в 1991 году, когда Эрика не приняли на работу в WWF.
Винс однажды сказал, что отдает должное Эрику за то, что тот на ходу рвал подметки с WWF и таким образом заставил компанию полностью изменить свое отношение к рестлингу, бизнесу и вкусам зрительской аудитории, в результате чего и произошла модернизация WWF в конце 90-х, заставившая ее соответствовать современным запросам публики.
В марте 1999 разгорелся скандал, связанный с четой Бишофов. Дело в том, что танцовщица ночного клуба в Атланте некая Джана дала показания против Бишофов. В чем заключался ее иск – не понятно, но она утверждала, что Эрик и его жена Лори Бишоф пригласили ее к себе в номер, где Лори предложила Джане заняться с ней сексом, в то время, как Эрик был наблюдателем со стороны (очевидно, заботливая супруга таким образом пыталась развлечь мужа). Впрочем, Бишофы заплатили Джане за услуги 200 долларов, а потом и владелец клуба, в котором работала Джана, добавил ей за «сговорчивость» 800 долларов от себя. Чего еще хотела неопределившаяся дама – неизвестно. На допросе Бишоф сказал, что выпил за тот вечер от 13 до 20 бутылок пива – поэтому даже не помнит, как до отеля доехал. Что сказала Лори Бишоф – неизвестно, но история развития не получила.
В начале 2005 года в Интернете появились сообщения, что жена Эрика Лори собирается принять участие в фото-сессии «бойких домохозяек» для Плейбоя.

По слухам, Бишоф только одобрил эту идею и всячески поддерживал жену – напоминаю, их брак длится уже 18 лет.
Итак, большинство поклонников рестлинга считают Эрика Бишофа злым гением, разорившим WCW, кормившим наркотиками своих звезд, сделавшим пьяницей Скотта Холла (не без помощи Даны Холл появилась эта информация) и т.д. Во всем этом огромная доля правды. Но пересказывать все эти слухи не имеет никакого смысла – правды о падении WCW и о ее внутренней политике мы все равно никогда не узнаем. Ворошить прошлое не зачем, мир праху WCW, а единственное, что мы с точностью можем сказать об Эрике Бишофе, - это то, что он удивительно всеядный, всепринимающий, расчетливый и холодный человек, который всегда умел делать деньги и который наравне с Винсом МакМэном однажды коренным образом изменил историю рестлинга.